L'HISTOIRE MEMORABLE DU SIEGE ET DE LA FAMINE DE SANCERRE (1573)

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Né en Bourgogne sous François Ier, mort octogénaire dans le canton de Vaud, Jean de Léry est l'auteur de ce Voyage fait en la terre du Brésil qui lui valut de tenaces inimitiés à la Cour de France, des lecteurs attentifs et charmés au XVIe siècle (Montaigne), au XXe siècle (Alfred Métraux, Claude Lévy-Strauss). C'est à vingt-trois ans qu'il découvrait la splendeur physique et humaine, la réalité étrange et familière de la côte brésilienne du Nouveau Monde. Les circonstances de sa vie, les formidables secousses des "guerres de religion" lui ont confirmé que les véritables "barbares" et "anthropophages" n'étaient pas les libres Indiens Tupi, mais les "mangeurs d'hommes" qui, en France, se livraient à la chasse et au carnage d'humains, de chrétiens, dits "hérétiques". Pasteur à La Charité-sur-Loire en 1572, il rédigeait le récit de son voyage et de son séjour parmi les Tupinamba, quand les massacres de la Saint-Barthélemy l'obligent à se réfugier dans la citadelle berrichonne de Sancerre. Dans ce siècle où chacun vivait totalement son temps, avec une sincérité et une âpreté rarement égalées, Léry partage l'engagement et les souffrances de ses compatriotes calvinistes. Sa plume, alors, change d'encre; mais c'est toujours l'espèce humaine qu'il décrit. Tout en participant à la résistance armée de la ville, en l'animant de sa parole, de ses chansons, de son entrain, de son dévouement, il observe et prend des notes qui deviendront L'Histoire Mémorable de la Ville de Sancerre.

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