SKYPHIOS OU LE CHEVAL DANS L ANTIQUITE

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Le titre de cet ouvrage fait référence au cheval Skyphios, le premier de son espèce, qui fut engendré par Poséidon, dieu de la mer, mais aussi des équidés. Et l’ouvrage traite du cheval dans le mythe, dans la vie réelle et encore dans l’art. On y trouvera matière à s’étonner, en apprenant qu’à Athènes, un cheval fut cité en justice pour avoir renversé et tué un piéton distrait. Autre exemple : la coutume romaine qui voulait qu’aux Ides d’octobre, pour célébrer le dieu de la guerre et la fin des campagnes militaires, on sacrifie et démembre un cheval, dont la tête ensanglantée était portée à la résidence des Pontifes, en gage de prospérité pour une année. Et l’on pourrait encore citer Jules César, qui appréhendait les voyages en chariot, à cause d’une chute dangereuse qu’il avait faite.
Au-delà de l’anecdote, c’est le rôle utilitaire, social, civilisateur du cheval que l’auteur entend mettre en lumière, avec le souci de rendre l’Antiquité accessible au plus grand nombre.

Archéologue, conservateur émérite du Musée d’art et d’histoire de Genève, Jacques Chamay est l’auteur de nombreuses publications, qui portent notamment sur la céramique grecque et italiote, dont il est un spécialiste reconnu.

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