CORRESPONDANCE DE VALENTIN JAMEREY-DUVAL. BIBLIOTHÉCAIRE DES DUCS DE LORRAINE. TOME I

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Petit paysan originaire d`un village situé à la limite de la Champagne et de la Bourgogne, Valentin Jamerey devient une célébrité en son temps. D`extraction fort modeste, après avoir été serviteur de quelques ermites, il devient bibliothécaire des ducs de Lorraine, puis directeur du Cabinet impérial des monnaies à Vienne - un des quatre directeurs de l`empereur François Ier. La quarantaine passée, Duval est célèbre au-delà du cercle lorrain, suite à deux rencontres à la Cour de Lunéville, durant la régence de la duchesse douairière Élisabeth-Charlotte d`Orléans. En mai-juin 1731, il fait la connaissance de Johann- George Keyssler, un voyageur d`origine bavaroise qui publie, en 1740, un récit de sa vie. Il rencontre également à Lunéville, Voltaire, qui se réfugie, en mai et juin 1735, aux côtés de la duchesse de Richelieu, à la Cour de Lorraine, pour se mettre à l`abri d`une lettre de cachet suite à la circulation de copies de son pamphlet irrévérencieux et iconoclaste, La Pucelle. Une lettre de Mme Du Châtelet datée de 1739 nous indique qu`elle connaissait et estimait Duval. Enfin, les Mémoires de Duval ont beaucoup contribué à sa célébrité de son vivant : il devient l`incarnation du philosophe autodidacte. André Courbet a consacré de nombreux travaux à l`histoire régionale de la Lorraine et propose une annotation minutieuse de la correspondance de Valentin Jamerey-Duval.

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