POLITESSE, MORALE ET CONTRUCTION SOCIALE : POUR UNE HISTOIRE DES TRAITES DE COMPORTEMENTS (1670-1788)

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La question de la nature des bons comportements peut se lire, depuis la Renaissance, comme un débat entre une civilité universaliste, car à la portée de tout le monde, et une politesse qui, elle, ne cesse d`être en quête de distinction. Ce débat, à l`évidente portée pédagogique, engage aussi une conception de la société, conception qui évolue singulièrement entre la fin du règne de Louis XIV et celle de l`Ancien régime. Et il est indissociable, enfin, de conceptions morales qui ne cessent d`hésiter entre l`affirmation de normes d`obédience chrétienne et un discours sécularisé de plus en plus soucieux d`une organisation rationnelle de l`ici-bas. Cette étude, qui s`inscrit dans la tradition de l`histoire des idées, s`efforce de mettre en lumière les argumentations complexes et chatoyantes développées pour légitimer la politesse, ou au contraire, l`affaiblir, à l`horizon d`un christianisme abandonnant peu à peu ses positions traditionnelles pour répondre aux interrogations d`une société en crise. Christophe Losfeld, agrégé d`allemand, habilité en littérature et civilisation française, enseigne au Lycée August-Hermann Francke de Halle et est chercheur au " Centre interdisciplinaire de Recherche sur les Lumières en Europe ". Il prépare actuellement une édition de la correspondance de Jean-Pierre de Crousaz.

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