SPLENDEURS ET MISERES DE LA GRISETTE. EVOLUTION D'UNE FIGURE EMBLEMATIQUE

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Cette thèse de doctorat, présentée à l'Université du Connecticut, retrace l'évolution de la représentation de la grisette - une classe particulière de femmes couturières et coquettes - dans la littérature française et son impact, à l'exportation, sur la représentation de la femme Parisienne dans la littérature anglophone. La grisette est représentée comme un personnage secondaire, romantique et souvent tragique chez la plupart des écrivains de la première partie du dix-neuvième siècle. Elle est un des ingrédients qui participent à la prétendue vérisimilitude des Tableaux de mœurs du dix-neuvième siècle. La jeune femme aux mœurs libres, mélancolique et romantique par excellence, choisit qui elle va aimer et démontre généralement cet amour par un sacrifie ultime pour son amant. La grisette représente les nouvelles valeurs républicaines héritées de la Révolution française. De la Lisette de Béranger à la Bernerette et la Mimi Pinson de Musset, à la Rigolette de Sue, à la Mimi de Murger, à la Nichette de Dumas Fils, à la Fantine d'Hugo, la grisette connaît diverses représentations paradoxales, mais un scénario standardisé qui emprunte à celui de la courtisane. Elle emblématise une modernité en lutte contre le mariage arrangé et contre la montée d'une bourgeoisie qui établit une nouvelle économie de marché autour des femmes. Avec son compagnon étudiant, puis Bohème du Quartier Latin, la grisette permet de suivre les grands changements sociologiques qui précident à la modernité. Cette étude ouvre de nouvelles pistes de réflexion sur des ouvrages importants comme : La Dame aux Camélias de Dumas Fils, Les Misérables de Victor Hugo et Villette de Charlotte Brontë.

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