LES LETTRES DE MADAME DE SEVIGNE

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Ce livre retrace les lignes du système de communication propre à la correspondance de Mme de Sévigné, pour dévoiler non pas le sens immuable mais les sens d'un ensemble de textes à travers les siècles et les publics. Le processus de communication se révèle déterminé par des prédispositions autant de l'auteur que des groupes de médiateurs et de récepteurs, par un ensemble de conventions et contraintes soit propres au genre, soit linguisti-ques, sociales, politiques, psychiques, morales, religieuses. L'ana-lyse de ces facteurs vise à dégager les lois qui décident de la vitalité des textes et des genres et de leur consécration historique. A travers ces lois transparaît la marge de liberté créatrice de l'auteur et des lecteurs - latitude d'individualité et d'originalité dans le jeu subtil de l'offre et de la demande littéraires. Le texte n'étant qu'une potentialité en attente de lectures, ses chances de survie proviennent de sa capacité à satisfaire les attentes spécifiques de groupes particuliers aussi bien que de celle de dépasser ces attentes, d'une complexité qui permet à certaines œuvres d'attirer successivement des groupes de récepteurs de structure différente en suscitant leur assentiment ou leurs objections. Ainsi l'esthé-tique de l'agrément, du divertissement et de la diversité, de la nouveauté et de l'inattendu, si importante pour le succès des lettres sévignéennes auprès des récepteurs contemporains, n'intéressera plus guère les publics ultérieurs qui leur découvri-ront des qualités foncièrement différentes et passées inaperçues jusqu'alors.
Dans son compte-rendu de la version allemande, R. Mandrou parle d'un travail profondément original et susceptible de renouveler en profondeur les perspectives dans lesquelles les historiens de la littérature s'interrogent sur les œuvres.

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