EXOTISME ET ALTÉRITÉ. SEGALEN ET LA POLYNÉSIE

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A près Le Mythe de la Chine impériale, ce deuxième numéro
des Cahiers Victor Segalen propose de revenir à la première
rencontre de Segalen avec l’Autre en Polynésie, où il était
médecin de la marine en 1903-1904. Des chercheurs de
disciplines diverses – ethnologie, littérature, histoire de l’art –
venus d’horizons éloignés – Polynésie, Nouvelle-Calédonie,
Canada, Angleterre, France – interrogent les conditions de cette
expérience de l’altérité. Confronté à une culture radicalement
autre, Segalen s’est efforcé d’en saisir l’énergie propre dans ses différents écrits. Cette expérience de l’altérité est à l’origine de sa pensée de l’exotisme. Pendant son voyage de retour, « en vue de Java », il note le projet d’un livre sur l’Exotisme, notion qui  soustend son oeuvre entière. Son premier livre Les Immémoriaux est abordé de différents points de vue : l’ethnologie du XXI^e siècle, la philosophie nietzschéenne et le regard d’auteurs polynésiens contemporains. On aborde ensuite frontalement la question de l’altérité : positions à l’égard du peuple maori et à l’égard des femmes. La dernière partie s’intéresse à l’influence de Gauguin : Segalen disait qu’il avait entrepris son oeuvre à partir du regard que portait Gauguin sur les Maoris. Il s’agit ici de préciser, à partir de documents parfois inédits, la relation que Segalen a eue avec les oeuvres et les textes de Paul Gauguin, avant de s’intéresser au Maître-du-Jouir, un Gauguin imaginé.

Colette Camelin est professeur émérite à l’Université de Poitiers. Elle s’intéresse à l’articulation entre l’écriture poétique et l’histoire des idées au XX^e siècle. Après avoir publié plusieurs articles sur des textes de Segalen, elle a réalisé, en collaboration avec Carla Van den Bergh, une édition critique des Premiers écrits sur l’art (Gauguin, Moreau, la sculpture) de Segalen (Champion, 2011). Elle a édité avec Philippe Postel le n° 1 des Cahiers Victor Segalen, Le Mythe de la Chine impériale.

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