OEUVRES COMPLÈTES XV. HISTOIRE NATURELLE, GÉNÉRALE ET PARTICULIÈRE, AVEC LA DESCRIPTION DU CABINET DU ROI

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Ce quinzième volume de l’Histoire naturelle est le dernier de la première série de cet ouvrage et il marque la fin de l’étude des quadrupèdes. Buffon et Daubenton y achèvent leur passage en revue des espèces de singes : c’est à présent au tour des formes américaines d’être décrites et illustrées. À nouveau, plusieurs néologismes, comme « ouistiti », sont introduits.

Cette partie sur les singes est suivie de deux chapitres dans lesquels Buffon et Daubenton présentent des espèces ou des objets qu’ils n’ont pu traiter plus tôt. On y trouve notamment la description d’une étonnante momie récemment découverte en Auvergne, ainsi que du squelette de Bébé, le nain de Stanislas Leszczynski mort en 1764. Une volumineuse table des matières, destinée à être lue comme un abrégé de l’ouvrage, clôt le volume.

Stéphane Schmitt est directeur de recherche au CNRS (Archives Henri Poincaré, Nancy). Ses travaux portent sur l’histoire des sciences de la vie du XVIII^e au XX^e siècle, notamment sur le développement de l’anatomie et de l’embryologie en relation avec l’essor des théories de l’évolution.

Cédric Crémière, conservateur en chef du patrimoine, s’intéresse en particulier à l’histoire de l’anatomie et des collections.

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