LE ROMAN DE SILENCE

Le Roman de Silence est un roman arthurien en vers, sans doute écrit au tout début du XIII^e siècle dans le nord de la France et conservé dans un seul manuscrit, richement illustré. Le nom de son auteur, Heldris de Cornouailles, a tout d’un pseudonyme qui le rattache directement à l’illustre lignage de sa fiction. En effet, ce roman raconte, avec force péripéties, l’histoire de Cador et d’Eufémie de Cornouailles, puis de leur fille, Silence. Le nom de l’héroïne, étrange et surdéterminé, souligne que celle-ci doit se faire passer pour un garçon et taire son sexe véritable afin de ne pas être spoliée, comme le sont toutes les filles du royaume d’Angleterre, de son colossal héritage, le comté de Cornouailles. Suscitant des réflexions sur l’inné et l’acquis, la parole et le silence, le masculin et le féminin, le désir de l’autre qui met aux prises avec soi-même, l’histoire, particulièrement plaisante et rehaussée de l’humour omniprésent du narrateur, ne peut que séduire, aujourd’hui encore, lectrices et lecteurs.

Danièle James-Raoul est professeure de Langue et de Littérature médiévales à l’Université Bordeaux Montaigne et membre senior de l’Institut universitaire de France.

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