INACTUALITÉ ET ORIGINALITÉ DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE CONTEMPORAINE 1970-2013

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Cet essai caractérise la littérature française contemporaine
(1970-2013) selon un paradoxe qui porte une interrogation : cette littérature apparaît inactuelle et actuelle. Ce paradoxe se lit à la fois dans le contexte français et dans le contexte international. Il n’est pas dissociable de la dualité qu’illustre la littérature française contemporaine : d’un côté, une large part de cette littérature se reconnaît dans la tradition du nouveau, dans une fidélité à la pensée de la littérature, à la pensée de l’histoire, issues des avant-gardes d’entre les deux guerres mondiales, d’après la Seconde Guerre mondiale; de l’autre côté, toute une part de cette même littérature – illustrée par le roman policier, le roman de science-fiction, la littérature de la Shoah, la littérature de la colonisation, la littérature du genre et une certaine littérature qui peut être dite néo-avant-gardiste – est infidèle à cette pensée de l’histoire, de la littérature. La part de la littérature attachée à la tradition du nouveau s’accorde à une société liquide, qui ne dispose
plus d’un sens de l’orientation temporelle, historique. La
part de la littérature affranchie de cette tradition restitue une
symbolique du départ dans l’histoire, du possible et de la communauté.

La part de la littérature française attachée à la tradition du
nouveau est inactuelle parce qu’elle maintient une symbolique
littéraire qui ne s’accorde pas avec une approche critique du présent de la société liquide. L’autre part de cette littérature est actuelle parce qu’elle tente de répondre du présent, sans se tenir à des identités de la littérature et à une pensée de l’histoire, devenues sans pertinence.

Jean Bessière est Professeur émérite à l’Université Sorbonne
Nouvelle Paris 3 et Président honoraire de l’Association internationale de Littérature comparée. Il a récemment publié Le Roman contemporain ou la problématicité du monde (PUF, 2010) et Questionner le roman (PUF, 2012).

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